他们的目标都是那辆马车，角度开始虽不同，但很快便已连成一线。
衣袂破空声霍霍不绝。
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骷髅刺客四枚追魂钉出手，猛一翻，就抄住了车座旁边的马鞭，立即挥出去。
“辟啪”的一声，马鞭在半空响了一个鞭花，然后落下，横扫在拖车两匹健马的臀上。
马负痛悲嘶，啼更急，骷髅刺客旋即鞭下如雨，不停地抽下。
那两匹健马的身上迅速出现了一条条的鞭痕，痛而怒，奔跑得更快。
那辆马车当然亦快起来，两个车轮子几乎完全离开地面，马车简直就像飞一样。
怒马飞车，又焉是人力所能够追及。
可是南宫绝三人仍然穷追不舍，南宫绝的脸上不由自主亦露出了焦急之色。
不但只为了担心青凤，也为了阮平！
阮平被骷髅刺客一剑震飞，但落地已经稳定身形，他本欲再扑前，可是马车已经在奔驰。
他当机立断，猛一咬牙，身形仍然窜出。
一窜两丈，如箭离弦，已尽了他能力的极限，可是仍然只能够扑到车厢的旁边。
他的目的也只是接近车厢，人到剑到，一剑疾往车厢插下。
刹那间，马车又已移前几尺。
阮平的一剑本来可以插在左侧车厢之上，现在只能插在车厢后壁。这早已在他的意料之中。
他这一剑要插的也只是车厢的后壁，因为那也是骷髅刺客目光所不及的地方。
“夺”一声，剑插入了车厢的后壁，阮平的身子不由自主地向上荡起来，可是他的手仍然紧握著剑柄。
一荡即落下，眼看便要撞在车壁上，他的左手及时伸出，抓住了车壁。马车不停，他的身子也不停地摆荡，始终都没有将他抛到地上去。
他紧咬牙根，右手握紧了剑柄，手背上的青筋蚯蚓般一条条突起来。
只要他松手，凭他的武功身手，随时可以平平安安地落在地上，他却是宁愿苦撑下去。
那片刻之间，他已经偷眼看清楚周围的情形。
他们的坐骑死的死，伤的伤，走的走，南宫绝三人徒步追来，目前看来虽然是很接近，但明显的被马车逐渐抛远，除非马车发生意外，否则一定追不到的了。
唯一能够追踪这辆马车的也就只有他一个人，若是连他也松手不顾，骷髅刺客不难将他们完全摆脱，荒山野岭，若非奇迹出现，他们绝对没有可能找马匹代步。
即使找得到，马车亦已经远去。
青凤毫无疑问已经被骷髅刺客制服在马车之内。
骷髅刺客若是摆脱他们的追踪，一定会迫问青凤。说不定现在他已经知道第四把金钥匙就在青凤的身上，在得到那条金钥匙之后，骷髅刺客必然会对青凤采取不利的行动。
到时候唯一能够阻止骷髅刺客的也就只得他一人。所以他无论如何也不能罢手。
在武功方面，他稍胜青凤，但与骷髅刺客却是有一大段距离，绝非骷髅刺客的对手。他出其不意之下，说不定会有意想不到的收获。他行事一向光明磊落，却并不一成不变，对于骷髅刺客这种人，就算偷袭他一样无愧于心。
当然亦大有可能，他先被骷髅刺客发现，到时候便是只有死路一条。他完全没有考虑到生死的问题。
大丈夫有所不为，有所必为，这是南宫绝一直教导他的话，也是南宫世家的信条。
他虽然是姓阮，也是出身于南宫世家。
何况他体内流的也是侠义之血，是以他根本就没有动过要跳离马车的念头，咬紧牙根支持下去。
他身子悬空，双脚离开地面也不过尺许，随著马车的前进那个身子不停地左摇右摆，在他倒不觉怎样，因为他全神贯注，只防被抛离马车，根本就没有理会周围的情形，南宫绝三人旁观者清，反而替他捏一把冷汗。
他们实在很想叫阮平松手跳下地面，但又恐一开口反而误事。
到其时阮平若是依言跳下来，说不定骷髅刺客的追魂钉就会向他招呼。
不跳的话，骷髅刺客既已知道阮平在车上，阮平迟早也必遭骷髅刺客毒手。
反而现在这种情形维持下去，事情另有转机亦未可知。
刹那间，他们都想通了利害关系，所以三个人都没有开口，三人身形却更急了。
他们都全力施法，尤其南宫绝，到底是主仆情重，几乎就快如奔马。
可惜并不是真的快如奔马。
眼看著马车与他们的距离逐渐地拉远。
三人之中，独孤秋面寒如水，不知他内心的感受，柳西川、南宫绝都忧形于色。
他们都心急如焚，却又无法可施，但并不气馁。
南宫绝身形飞快，迅速来到了柳义身旁。
柳义倒在草丛中，一动也不一动，南宫绝毕竟是侠义无双，虽然心急追赶马车，仍然在柳义身旁一缓身形，伸手一探柳义的鼻孔，才再次射出。
独孤秋跟著从柳义身旁掠过，视若无睹。
柳西川即时“柳义怎样了？”他问的当然是南宫绝，一开口，真气一泄，不由身形一慢。
南宫绝应道：“已气绝！”
柳西川面容一黯，叹了一口气，身形再飞射！
不过片刻，马车与他们之间的距离又拉远了很多了。
除非是意外，看来他们是绝对追不到那辆马车的了。
阮平的身子摆荡了几次，双脚猛一缩，已落在车壁之上，勉强稳住了身形。
然后他腾出左手，竭力上伸，去扳车厢的门户。
那柄剑已直没入柄，已能够支持他全身的重量，所以勉强稳定了身形，就能够腾出手来。
车门在内紧闭，阮平的力气又不能够完全发挥，一扳再扳都扳不开。
他紧咬牙龈，猛一吸真气，右手猛一沉，整个身子倏地向上提起来，左拳痛击在车门之上。
“轰”一声，车门被击开了一个大洞，木板碎裂四射，他左拳皮开肉绽，鲜血淋漓。
他整个身子同时撞在车门上，一弹便要弹飞，可是他的左手这刹那间已经抓住了那道车门的裂口。
左手的伤口奇痛彻骨，阮平却一声不发。
他本来准备追踪下去，刹那间却不知怎的，内心陡然生出了一股突然的冲动。
那一拳随即痛击出去。
“轰”的那一声骷髅刺客当然听入耳中，心中不由自主地一怔，骷髅面具的双眼眼窝之中倏地出现一丝诧异已极的光芒。这一丝诧异的光芒一闪即逝。
刹那间他仿佛已想到是发生了什么事情。
——一定是有人破门入车厢内，是谁？
骷髅刺客霍然转身后望。
后面南宫绝、独孤秋、柳西川如箭追来，距离却已经很远。
——难道是阮平？一定是。
骷髅刺客发出了一下阴森已极的冷笑声，左手一紧，猛将马缰勒住。
“希聿聿”马嘶声中，拖车两匹健马再冲前一丈，人立而起，终于停了下来。
骷髅刺客整个身子同时飕地拔高，一折，落在车顶之上。
阮平左手一把扳住了车门的裂口，右手已经松开剑柄，脚一缩，反立在剑柄之上。
他再提真气，右掌猛然又击了出去。
“轰”然又一声，马车的另一边车门亦被击开一个大洞。
他右手不免又鲜血淋漓，可是他仍然一声不发，右手连忙抓住了裂口，左手跟著猛一拉！
“咯嚓”一声，那道车门立时被他拉开来，另一边车门自然亦打开，他用力过猛，身子便向外飞。
他却早已想到会有此一著，左手迅速一折，反击在右手抓住的那扇门户之上，借力使力，腰一弓，身子立时游鱼一般窜入了车厢之内。
马车也就在这时候停下来，他身子一滚便已稳定，也见到了杜青凤。
青凤正躺在车厢内一角，眼睁得大，眼珠亦不住转动，身子却一动也动。阮平一见就知道青凤是被封住了穴道，一定神，脱口道：“杜姑娘，怎样？”
青凤一声也不发。
阮平恍然道：“我应该想到你的穴道已被制住。”身形转动，移前两尺，又停下，苦笑道：“可惜我不懂得如何替你解开封住的穴道。”
青凤眼瞳中露出了焦急之色。
骷髅刺客一声冷笑即时传进来。阮平听得出冷笑声发自车顶，心头一凛，张目四顾，他的剑仍插在车门上，车门距离他不过几尺，可是他要将剑取回却并不容易。
因为门已经外开，剑柄在门外。
他目光一转，落在青凤的腰间佩刀之上，道：“借姑娘的刀一用！”探手拔刀出鞘。
鸳鸯双刀，阮平双手各一柄，目注车顶，凝神静听，只等骷髅刺客发动攻势。
对于刀他可以说完全外行，但这个时候，有兵器在手，总好过没有兵器在手。他只希望能够阻挡住骷髅刺客片刻，南宫绝他们能够及时赶到相救。
本来他有意闯入车厢之后，立刻与青凤跳下马车，但马车如此迅速停下，他若是现在跳出车厢，必然遭受到骷髅刺客更凌厉的袭击。他虽然鲁莽一些，在紧要关头，头脑仍能够保持镇定。
这却是大出骷髅刺客意料之外。
骷髅刺客身形落在车顶之上，双脚一分，立即稳定下来。风吹起了他的衣袂，他的身子却丝毫也不受影响，大有稳如泰山之势。
他只当阮平立即会带著青凤从车厢内闯出来，已随时准备扑击！
可是阮平却偏偏待在车厢之内。那不过片刻，在骷髅刺客来说，已犹如半个时辰，目光及处，南宫绝三人已接近很多。
尤其南宫绝，正迅速移近。
他约略估计了一下距离，倏又一声冷笑，目光突然大盛：“霹雳”一声暴喝突然从他口中爆出来，他身形陡动，在车顶上滴溜一转，双脚一沉，“辟辟啪啪”一阵乱响，车厢顶突然间四分五裂！
飕一声，他整个身子猛拔起来。
几乎同时那辆马车的整个车厢就像是被火药爆开来一样，车顶、车壁四面八方激射了开去！
骷髅刺客的身形旋即一折，半空中怒雕般扑下。
阮平听到了那一阵“辟辟啪啪”的乱响，听得很清楚，可是他却完全不知道到底是发生了什么事。一种难以言喻的恐惧立时袭上他的心头！
他念头尚未转过，包围著他的车厢四壁与车顶就四散，浑身的衣衫同时被狂风吹拂一样，猎猎飞舞，仿佛也要像车厢一样飞散。
他不由自主生出了一种赤裸裸的感觉，也不由自主脱口惊呼。
惊呼未绝，骷髅刺客已经凌空扑下。
阮平无暇多想，双刀急起，舞起了一团刀花，护住自己和青凤。
骷髅刺客人落剑落，人如大雕，剑似奔雷！
“呛”的一声，剑劈入了刀花之内，刀花立时被劈散！
骷髅刺客刹那间脚站地，剑一抹一引，从双刀中枪入，直取阮平咽喉！阮平也不慢，偏身急闪，双刀猛一剪，反剪骷髅刺客的握剑手腕。
骷髅刺客冷笑，剑一吞一吐，一刺两剑，叮叮的震开阮平双刀，一沉一挑一挥，飒然拦腰横斩阮平。
剑未到，剑风已激起了阮平的衣袂。
阮平虽然经验不足，但耳听风声，再看来势，已知道骷髅刺客这一剑厉害，他心头大骇，双手仍力持镇定，双刀齐翻，硬接来剑！
“呛呛”的两下暴响，阮平连人带刀被震得翻倒车下。
他双手破门时已负伤，本身的功力本来就远逊骷髅刺客，如何能够接得住骷髅刺客一剑重击？可是他又非接不可。
这一剑接下，他双刀虽没脱手，双手的伤口已经被震得裂开，鲜血迸流！
他一声不发，紧咬著牙根，在车上一滚即起！骷髅刺客即时又一剑劈下！
阮平双刀交剪，眼快手急，将剑接住！
“呛”的又一下暴响，一蓬火星，迸射了开来，阮平的双手伤口裂得更开，鲜血奔流！
骷髅刺客冷笑道：“再接我一剑！”声落剑落。
“嗤”一下急劲已极的破空声响即时传来！
骷髅刺客的目光刹那一闪，那势逾奔雷的一剑劈到一半竟然能够收住，竟还能够一转，反划开去！
一道寒光正从他背后射来。
马车方面的情形，南宫绝三人，完全看在眼内，不约而同，身形加快！
南宫绝的身形，本来已到了极限，但眼看阮平生死一发，竟然奇迹般的又再一快。
“噗噗噗”，身形迅速三个起落，南宫绝身形一凝，一声长啸，右手明珠宝剑猛脱手飞了出去！
剑急如流星，“嗤”的破空声响中，化成了一道寒光急射骷髅刺客后背！
骷髅刺客耳听破空声响，勉强收住了剑势，反划一剑，正好挡住了南宫绝那脱手飞射过来的一剑。
“当”一声暴响，飞来那一剑被他手中剑震飞！
相距并不近，可是那一剑接下，骷髅刺客的整个身子竟亦被震得斜退了一步。
南宫绝那一剑之上所蕴的力道显然也非同小可。
骷髅刺客的眼中露出了一丝惊讶之色，方待怎样，身旁破空声起，阮平双刀一齐斩至，这两刀根本毫无刀法可言，但所用的力道显然也不小。
骷髅刺客剑立即反腕划出，叮叮的两声，震开了劈来双刀，一声冷笑道：“小子坏我大事，三日之内必取你人头！”语声甫落，身形陡起！
阮平厉声道：“哪里走！”连人带刀疾斩过去。
骷髅刺客的身形迅速至极，刀未到，人已然飞上半天，左手猛一挥，“嗤”一声，一枚追魂钉疾打阮平咽喉，阮平也算眼快，偏身急闪，可是那一钉的来势不但快，角度之刁钻，尤其出人意表，这一闪竟然闪不开！
“夺”的一声，追魂钉打在阮平左肩之上！
鲜血飞溅，阮平一声闷哼，手中刀不由得“呛啷”脱手落地！
骷髅刺客身形半空一折落下，人已在马车之外两丈地上，左手再一挥，又是一枚追魂钉射向阮平。
阮平左肩虽然负伤，神智仍然十分清醒，一双眼也始终没有离开过骷髅刺客。这一次他已知机，看见骷髅刺客挥手，右手刀挽了一个刀花，身形急伏了下去。
那枚追魂钉“哧”地穿过刀花，从他头上飞过。
阮平身形一伏即起，目光及处，骷髅刺客人已在十多丈之外！即时风声飒然，一条人影落在马车之旁，不是别人，是南宫绝！
他身形一凝，目光一落道：“可有伤著要害？”
阮平道：“公子放心，都是皮肉伤！”
南宫绝也不多问，身形再展，手一探，就将被骷髅刺客霞飞落在一旁的那柄明珠宝剑抓住。
这片刻之间，骷髅刺客已然三四个起落，飞上了路旁一块山石之上，他身形如箭，迅速在山石之间穿插，眨眼间，便已经不知所踪。
南宫绝在后面看见，一声冷笑，身形不停，疾追向前！
十数丈距离迅速飞逝，南宫绝身形一转，变作向上拔，飒一声，式化“一鹤冲天”，凌空拔起三丈。
半空一折，落向一块骷髅刺客方才置身那块山石。他明珠宝剑护胸，身形落下的同时，手中剑已然变了三次，已足以护佐全身要害，并没有任何袭击。
他身形立即又向上拔起来，飕地又拔高三丈，落在更高的一块山石之上！目光一扫，他方落的身形再三拔起，两个起落，人已在那座山的山顶。
他放眼四顾，骷髅刺客并不见踪影，周围看来是那么平静。
山风吹起了他的衣袂，他缓缓半身一转，冷笑道：“好一个骷髅刺客。”
语声未已，山下破空声急响，独孤秋飞鹤一般掠了上来，他迅速掠至南宫绝的身旁，目光一扫，道：“南宫兄可看见那个骷髅刺客？”
南宫绝道：“不见。”
独孤秋道：“以他的轻功，这片刻光景应该不会走得太远。”
南宫绝道：“可以肯定，现在，他必定在一旁躲起来。”
独孤秋道：“这附近山石峥嵘，要找寻一个人，倒也不易。”
南宫绝道：“不错，我们若是分头找他，实力不免分散，他若是突施暗算，只怕亦不难为他所算。”
独孤秋道：“南宫兄的意思是这一次就此由他远去？”
南宫绝道：“不，我是在这里等候他。”
独孤秋道：“看谁有耐性？”
南宫绝道：“不错。”
独孤秋回顾一眼，道：“这里乃是附近一带最高的地方，只要他现身，必然落在我们的眼中。”
南宫绝道：“但入夜之后，我们便失去这个优势的了。”
独孤秋冷笑道：“我看他未必有这个耐性。”
南宫绝道：“也许，不过我意思也是只待他半个时辰。”
独孤秋道：“一个人的耐性如何，半个时辰应该有一个明白的了。”
南宫绝无言颔首。
说话间柳西川亦已然掠上来，身形一凝，道：“给他逃了？”
南宫绝道：“逃不了那么远，我们相信他仍然在附近。”
柳西川道：“等他现身？”
南宫绝颔首道：“老前辈请下去照顾小阮、凤姑娘他们。”
柳西川道：“也好，省得暗中他溜回来袭击他们两人。”语声一落，身形倏起，往山下掠去。
南宫绝目光转回，道：“可有发现？”
独孤秋道：“没有。”
话未说完，三十丈外乱石丛中人影一闪。
独孤秋立即发觉，戟指道：“在那边！”
这刹那间，人影已然消失不见，可是在独孤秋看见的同时，南宫绝也同时看见了，道：“这个人的耐性似乎不大好。”
独孤秋道：“可是昨夜他却竟然能够偷进。”
南宫绝微叹道：“昨夜我们的确大意一些，那边草坪的环境看似对我们很有利，其实并不是。”
独孤秋道：“就像现在这个环境看似对骷髅刺客很有利，其实我们居高临下，亦未尝不可以说是大占上风。”
南宫绝道：“现在他必然是已发觉到。”
语声未已，那边骷髅刺客便从乱石丛中幽然现身出来。他飘然掠上了一块石头之上，面向南宫绝、独孤秋。
阳光绚烂，他戴著那块面具阳光下闪起了一抹白色的光泽，一种接近死亡的光泽。
独孤秋木无表情，南宫绝目光一寒，冷然盯著骷髅刺客，忽然道：“他这样出来，像是另有企图。”
独孤秋道：“可以想像。”
说话间，骷髅刺客已半转面庞，身形接起，既不快也不慢，从容不迫地向前掠。
他似乎真的另有企图，再没有隐藏身形，鹤一般在山石上跳跃飞掠。
独孤秋目光一转，问道：“南宫兄意下如何？”
南宫绝道：“以我推测，他大概知道藏并不是办法，所以索性现身出来，藉此一试我们的反应。”
独孤秋道：“我们该有些表示的了。”
南宫绝断然道：“追！”语声一落，身形如箭射出，他快，独孤秋也不慢，紧接著追下去。
骷髅刺客的身形即时快了起来，亦箭矢一样射出，山石上急起急落。
独孤秋身形一落，立即道：“果然不出南宫兄所料，我们一动身，他便赶紧逃跑了。”
南宫绝身形一边起落，一边应道：“独孤兄与我分两边追下去，看看能不能将他截下来。”
独孤秋道：“小弟正有这个意思。”身形斜射开去，其快无比。
南宫绝连忙道：“一切小心！”
独孤秋道：“彼此！”
这两字出口，人已在三一四丈外。
南宫绝的身形旋即快起来，原路紧追在骷髅刺客身后！
骷髅刺客身形前掠，仍不时回头向后望，看见南宫绝两人分两路追来，倏一声冷笑。
这一声冷笑未已，他人又没入石丛中。
他人在乱石中，身形难免大打折扣，这一点他自己当然也清楚得很，可是他仍然这样做。
骷髅刺客出了名阴险狡猾，也从来不做没有把握的事情。
南宫绝看在眼内，身形却不变，骷髅刺客与他之间仍然有一段距离，纵使有意突袭，在目前的距离他还是用不著担心。几个起落，他已然到了山下，触目都是奇形怪状的巨石，有与人同样高矮，但也有丈多二丈高下。
南宫绝目光一转，不由得心头一凛。他稍作沉吟，仍然举步跨进去。
这几步跨进，他立觉如置身石林之中，周围都巨石峥嵘，除了头上的青天，就只见巨石林立。脚下亦崎岖得很。他冷冷一笑，脚步不停，继续向前行。
剑并未入鞘，反而握得更紧了。
他右手紧握明珠宝剑，左掌横护在胸前，整个人，精神气力都尽在警戒状态，准备应付突如其来的袭击。
——这无疑是一个天然的屏障，要在这其中找人，实在不易，但要在这其中埋伏暗算却方便得很。
——难怪骷髅刺客走进来这个地方。
南宫绝脚步起落保持轻重距离，既不快，也不慢，落脚都尽量放轻，尽可能不发出任何的声响。一方面他却是倾耳静听石林中有没有任何的声响，石林中并不静寂。
山风吹进来这里，因为环境的特殊，变得更强劲，不时发出一阵阵飕飕之声。
南宫绝的衣袂亦被吹得猎猎的作响。
——这对于听觉多少都难免有些影响，还是尽可能将之减少。
他沉吟著将长衫下摆拉起，塞进腰带之内。
然后他将两手衣袖也束了起来。
可是走过狭窄的地方，衣服与小石摩擦，仍然不免有声响发出来，这却是无可避免的事情。
独孤秋身形如飞，亦迅速掠至山脚这下。他那边亦是乱石峥嵘。
——进还是不进？
独孤秋眉宇轻蹙，也正是考虑这个问题。他终于还是举步跨了进去，在进去之前，已先将衣衫的下摆与袖子扎起来。
这个人心思的缜密显然犹在南宫绝之上。最低限度在进入一个地方之前，他已经考虑到这一点。
像这样的一个人，若不是江湖经验极其丰富，必然是极工心计。
奇怪江湖上，简直就没有这个人的存在。
凭他的武功、身手与机智，是不是有这样的可能。
难道这个人，竟然真的是完全不好名利？
独孤秋虽然极尽小心，脚步也放得很轻，可是与南宫绝一样，走到狭窄之处，衣服仍不免与石壁摩擦，发出声响。
他剑握右手，步步为营，左手却藏在袖中。在他的袖中暗藏一柄短剑，在适当时候随时准备飞射出去！
周围都是峥嵘的巨石，他进入之前，已经认定了方向，进入了几步之后，方向仍然能够拿捏得住。
但一转再转，转几转之后，他已完全分辨不出方向。他不住前行，然而这所谓前行，与他开始时候的方向是否一样他却是完全不清楚的了。
风声呼啸。
他也是在倾耳静听，然而除了风声，除了他那身衣衫与山石摩擦发出的声音外，亦听不到其他声音。
前行只怕已经有十丈，转弯又转弯。突然间，他听到了另外的一种声音。
——是衣衫与山石摩擦发出的声音。
独孤秋心头一凛，右手握剑更紧，藏在左手衣袖中的短剑亦已在手。
——越来越接近，那是谁？
——骷髅刺客？
独孤秋心念再动，握剑右手的青筋蚯蚓一般突了起来。
——更近了，先下手为强！
独孤秋在一听到那声音的时候，身形已经完全停顿，这下子，更缓缓蹲下！他终于听到了脚步声。很细微的脚步声，若不是他倾耳细听，根本就听不出来。
他右手利剑已随时准备出声。剑虽未出击，杀气已飞扬。
南宫绝脚步不停，始终都小心翼翼。也是很突然，他听到了衣衫与山石摩擦发出来的声音。
——前方有人在走动，也许是骷髅刺客！
他立即向前移去，脚步因加速而发出了声响。
很细微的声响，之所谓加速，其实快不了多少。
——骷髅刺客心狠手辣，必须小心。
他已经极尽小心，手中剑蓄势待发，既可攻亦可守，虽然未出击，变化仿佛已万千。也就在这刹那，脚步声突然停下来。
——莫非他已经发现我接近？
南宫绝脚步仍然不停继续向那个方向走去。一步，两步，三步……脚步突然间一顿。
——杀气！
他突然感觉到杀气，一股浓重的，激烈的杀气！
——只有高手之中的高手，经常杀人的杀手才能够发出这么浓重激烈的杀气。
——难道真的是骷髅刺客埋伏前面，随时准备给我突然的一击？
他深深地吸了一口气，举步再前行。另踏出三步，飕的一道寒光就迎面向他飞射过来，激烈已极的杀气随著排山倒海也似向他压到。
好一个南宫绝，身形猛一闪，剑一挑，将来剑架住！
另一道寒光即时毫无声息地向他的腰间刺至。
南宫绝也竟察觉，剑一沉，间不容发地将刺向腰间那道寒光以剑柄撞开。
他连忙呼道：“独孤兄，是我！”
独孤秋早已蓄势待发，前面人影方现，他右手利剑立即剌出，左手短剑同时出袖，刺向来人的腰间！
一触即发，不可收拾。
可是对方竟然将他双剑的攻势完全封住！有生以来，这还是他第一次有这种经验，心头不由得“怦”然震动！
——好一个骷髅刺客！
他这个念头方自生出来，对方的语声已入耳，而他亦已看清楚那个人乃是南宫绝。
他轻吁??一口气，道：“我道是骷髅刺客，原来南宫兄。”
南宫绝淡然一笑，道：“独孤兄好凌厉的剑势，若不是我早已有防备，势必死在独孤兄的剑下。”
独孤秋摇摇头，道：“得罪得罪。”
南宫绝转问道：“独孤兄一路走到，可曾听到有什么特别的声响。”
独孤秋道：“除了南宫兄行动间发出来的之外，再没有听到别的了。”
南宫绝目光一转，道：“在外面倒不觉怎样，一进来这里，放目都是石块，连方向也难以辨别。”
独孤秋道：“这简直就是一个天然的迷阵。”
南宫绝道：“不错。”
独孤秋道：“骷髅刺客势必看准了这一点，所以躲进这里来。”
南宫绝道：“无可置疑。”
独孤秋道：“我们到石上看看如何？”
南宫绝点头收剑，一纵身，拔起了两丈，落在一块大石上。
独孤秋的身形跟著拔起来！
南宫绝在那块大石上只是停一停，便向前掠去，两个起落，落在前面一块更高的石头上。
独孤秋紧接著掠过来。
他们两人看来是那么漫不经心，实际上极为小心，随时都准备应付从下面突然而来的袭击。可是他们都安全到达那块高石之上。
四顾无人。
独孤秋按剑四望，道：“以我看，骷髅刺客势必仍然在石林之内。”
南宫绝道：“也许。”
独孤秋道：“因为他不知道我们会不会这样突然居高临下监视。”
南宫绝又道：“也许。”他纵目四顾，忽然微叹道：“在这里找一个人可真不容易。”
独孤秋笑道：“现在我反倒希望他突然给我一剑，因为这一剑，我未必伤在他剑下，他的行踪我却是一定清楚。”
南宫绝摇头道：“他不会这样做的。”
独孤秋道：“毕竟他也是一个聪明人。”
南宫绝道：“聪明得很。”
独孤秋接问道：“南宫兄以为我们下一步的行动又应该如何？”
南宫绝道：“居高临下，四面搜索一下，且看能否发现他的行踪。”
独孤秋沉吟道：“只有这样了。”
南宫绝道：“独孤兄左，我右，尽量小心。”
“自会小心。”独孤秋应声身形疾向前掠出，南宫绝也身形同时展开。
两人的身形，一左一右，开始了搜索行动。这一次，他们只是在石林之上，不再跃下去。
居高临下，一目了然。两人迂回著逐渐搜索开去，没多久，已到了石林尽头，从表面看来，两人显然都没有收获。确实亦没有。
南宫绝终于停下，独孤秋相继也停下来，却是第一个开口，问道：“南宫兄可有什么发现？”
南宫绝道：“没有。”
独孤秋道：“莫非我们的判断都错误，骷髅刺客早已经离开这个石林？”
南宫绝道：“石林中有不少地方内陷，可以藏人，但若要每一个地方都搜索一下，可也不容易。”
独孤秋回顾一眼，道：“这片石林地方其实并不小，要从这里找一个人出来本来就甚成问题。”
南宫绝点点头，目注石林前面，道：“要是他已经离开石林，就更难找他了。”
石林的前面是一个林子，树木浓茂。骷髅刺客若是已离开石林，进入这个树林内，要将他找出来，的确是困难。
独孤秋目光随著转了过去，叹然道：“若是面对面，我们以二对一，无疑稳占上风，但是多了这些天然屏障，话却又不是这样说的了，人在大自然之前，就是如此的渺小。”
南宫绝点头道：“不错。”
一顿接道：“幸好他还要再来找我们。”
独孤秋道：“那把金钥匙他难道仍未到手？”
南宫绝道：“若是已到手，他早就弃车逃去，用不著一再对小阮痛下杀手。”
独孤秋道：“也是。”笑接道：“南宫兄有这样的兄弟，实在值得骄傲。”
南宫绝道：“小阮武功虽然仍未到家，但面对敌人，却是从未退缩过。”
独孤秋道：“侠义中人到底是侠义中人，有所不为，有所必为！”
南宫绝道：“彼此彼此。”
独孤秋淡然一笑，转过话题道：“我们且回去，一看柳老前辈他们又如何？”
南宫绝道：“相信骷髅刺客不会折回原地暗算他们。”
独孤秋道：“谅他也没这个胆子。”
南宫绝道：“他当然知道柳老前辈也不是一个容易对付的人。”
独孤秋道：“我们这就回去，顺便再居高临下搜索那骷髅刺客一次。”
南自绝道：“也好。”
独孤秋道：“若是我们幸运，说不定这一次会发现他藏身所在。”
南宫绝道：“希望如此。”
两相顅一眼，身形再起，转身原路回去。一左一右，迂回飞掠，两人的眼睛都睁得很大，监视著所经过的每个地方。
到他们在石林的入口处会合，仍然是并无发现。
南宫绝冷然一笑，道：“若不是他藏得太隐秘，便是早就已离开。”
独孤秋道：“相信他很快又会再对我们采取行动，再来的话不用说更凌厉的了。”
南宫绝道：“我们必须更加小心防范。”
独孤秋道：“百密难保也有一疏。”
南宫绝道：“在他也是。”
独孤秋道：“这条路实在不好走。”
南宫绝道：“独孤兄现在要退出，仍来得及。”
独孤秋一怔，大笑道：“南宫兄怎么这样说话，独孤某虽然淡薄名利，很少涉足江湖，却不是一个贪生怕死的人。”
南宫绝道：“小弟知道不是，一时说话无心得罪，幸勿见怪。”
独孤秋笑接道：“南宫兄还这样说话，未免就太见外了。”
南宫绝道：“那么客套话不说了。”
独孤秋打了一个哈哈，道：“本就不该说。”
目光再一转，道：“骷髅刺客既然甘心做藏头乌龟，我们也休管他。”
语声一落，身形上拔。南宫绝紧紧追随在他后面，身形展动间，目光仍然不离开那片石林。
两人很快又回到山上，向那边望下去，柳西川三人在山下看来并无什么意外。三人的目光都正向山这边望来。
南宫绝轻吁了一口气，向山下掠去，独孤秋也只是再向石林那边望一眼，身形亦展开。
两人这边山上才消失，那边石林中骷髅刺客便已冒了出来。他现身的地方品字形三块石头，下面内隔成一个古洞，若不是在石洞前经过，真还不容易发觉他的存在，南宫绝、独孤秋两人在石上掠过，更就很难发现到。
那个石洞正是在石林正中，南宫绝、独孤秋即使是在石林内搜索过来，也需要相当时候。
即使发现了那个石洞，也不会那么巧，两个人同时间找来！骷髅刺客的袭击势必出其不意出击。
一击虽然未必中，但藉著石林的地形帮助，在对方另一人赶到前离开，相信也不难。
他也已准备对方找来，人与剑已准备随时出击。
在躲进这个石洞之前，他已经看清楚周围的形势，一击不中，立即转移藏身地方。
然后他就凝神静气，倾听周围的动静。他听到兵刃交击之声，也听到独孤秋、南宫绝两人的对话，可是他始终都没有动。
到南宫绝、独孤秋两人在石林上搜索，他就更沉默了。
一直到现在他才现身出来。他的动作并不慢，甚至可以说非常快，幽灵一样掠到了石林之上，冷然盯著山那边，又发出了一声阴森的冷笑。
冷笑声甫落，他身形又展，幽灵般掠向树林那边，幽灵般消失在树林中。
山风呼啸。
南宫绝与独孤秋就像是御风飞行，迅速地掠至山下。柳西川、杜青凤、阮平一齐迎了前去。
青凤穴道已经被解开，阮平的伤口也已被好好地包扎起来。
南宫绝迅速掠至阮平身旁，拿起了阮平双手，细意打量了一会，道：“幸好并没有伤及筋骨，不过十天八天之内，休想用剑的了。”
阮平道：“不用剑，用拳脚也一样可以伤敌。”
南宫绝看著他，一笑道：“很好。”
转顾青凤道：“杜姑娘没有受伤吧？”
青凤道：“没有，幸亏阮大哥舍身相救，却不知怎样谢他才好。”
阮平立即截口道：“姑娘还这样说话，我可要难过死了。”他摇头接道：“骷髅刺客那厮必然是在我值夜的时候溜进来，我防守不严，连累姑娘饱受这惊吓，心里已经很不安。”
柳西川道：“骷髅刺客偷进来，我们其实都有责任，焉能怪责公子一人？”
阮平正想说什么，南宫绝已插口道：“我们江湖中人哪来这许多客套话。”
众人相顾大笑。
柳西川笑著转问道：“又给那厮逃去了？”
南宫绝道：“亳无疑问，那厮实在是一个很狡猾的人，看来在采取行动之前，他已经安排妥当一切，也看准了周围的地形。”
柳西川沉吟道：“由现在开始，我们非要加倍小心防范不可的了。”
南宫绝微叹道：“一个人总有疏忽的时候。”
柳西川道：“那厮可也不是铁打的。”
南宫绝道：“问题在敌暗我明，他尽可以在充分休息之后，再在我们疲倦的时候找来。”
柳西川道：“我们也有不疲倦的办法。”
南宫绝会意道：“老前辈是说将行程延长？”
柳西川道：“反正过了这片山区之后，景色也很不错！我们无妨细意浏览一下。”
南宫绝道：“也好。”
柳西川接道：“再说，我们即使尽快赶到去藏宝的地方，也没有用，也是要等他出来。”
南宫绝道：“问题在一连两次的失败，他再次对我们采取行动，一定会比前两次更难防备，也必定更凌厉。”
柳西川道：“只有尽量小心的了。”
南宫绝道：“杜姑娘方面尤其要谨慎。”
青凤苦笑道：“由现在开始，我在你们当中行走就是。”
南宫绝笑了笑，道：“只有这样的了。”
柳西川目光一转，黯然一叹道：“你们在这儿稍候，我回去那边先料理柳义的尸身。”
南宫绝立即道：“老前辈便是不叫我们，我们也该去帮上一把，候在这里怎成？”
柳西川也不多说，苦笑道：“好。”当先提起脚步，原路奔回。
柳义仍然僵卧在草丛中。柳西川在他的尸旁跨下，仔细检查了一下他的尸体。
南宫绝、独孤秋也自一旁蹲下。
独孤秋道：“他身上并没有剑伤。”
南宫绝接道：“看来乃是被内家掌力震碎五腑致死。”
柳西川点点头，霍地翻转柳义的尸身，一抓一扯，撕开了柳义后背的衣衫。
一个紫黑色的掌印立时出现在众人眼前。
独孤秋目光一落，脱口道：“好厉害的内家掌力！”
柳西川沉声道：“能够挨得起这一掌的只怕没有几个人。”
南宫绝道：“这厮的内功修为只怕绝不在剑术之下。”
独孤秋道：“只怕比剑术还要高明！”
南宫绝道：“难怪这个人能够成为一个如此出名的职业刺客，在内功、剑术、轻身提纵方面显然都下过一番努力。”
柳西川皱眉道：“除非真的别有奇遇，否则我实在有些怀疑这个骷髅刺客到底是不是我那个四弟司马方。”
南宫绝道：“因为他的武功比你想像中还高？”
柳西川道：“兵器拳脚可以取巧，内功修为却是一点也取巧不得的，就拿这一掌来说，最低限度我就已做不到。”
南宫绝道：“他若非司马方，又怎会知道你们那么多事情？”
柳西川道：“不错不错。”
独孤秋冷笑道：“由现在开始，我们不但要提防他的剑，还要提防他的手掌了。”
柳西川连连摇头道：“这种内家掌力绝非一年半载可以练得成，奇怪这许多年来，倒没有听说过被骷髅刺客刺杀的人，乃是死在骷髅刺客的内家掌力之下。”
独孤秋应声道：“这的确很奇怪。”
南宫绝道：“幸好合我们之力，还可以应付得来。”
独孤秋忽然问柳西川道：“那位司马方到底是怎样一个人？”
柳西川道：“当年他是我们当中最瘦弱的一个。”
独孤秋道：“因病？”
柳西川道：“不是。”
独孤秋道：“那是体质的问题了。”
柳西川道：“食欲相信也有关系，他平日吃得很少，不过吃得很精。”
独孤秋道：“现在那个骷髅刺客却无可怀疑，身材很魁梧。”
柳西川道：“不错。”一顿接道：“有十年这么久，一个人会变成怎样，实在很难确定。”
南宫绝突然道：“独孤兄好像怀疑那个骷髅刺客并非真正的骷髅刺客？”
独孤秋道：“他与传说中的骷髅刺客岂非有很多不同之处？”
南宫绝沉吟道：“也难怪你有此怀疑。”
青凤插口道：“我看不会有人这么大胆去冒充骷髅刺客？”
南宫绝笑道：“因为这若给真正的骷髅刺客知道，那真正的骷髅刺客绝不肯罢休！”
青凤道：“可不是，他千辛万苦得来这个名声，又岂会甘心让别人冒认？”
南宫绝道：“凭现在这个骷髅刺客的武功身手，我看也没有冒充别人的必要。”
独孤秋道：“但现在江湖上，论声名之盛，又有谁比得上骷髅刺客？他若是借此来先寒敌胆，也不是完全没有用。”
南宫绝道：“也有道理，但这正如青凤姑娘所说，骷髅刺客不知则已，否则一定不肯罢休。”
独孤秋笑了笑，道：“说不定骷髅刺客现在已知道消息，已开始追究的了。”
南宫绝“哦”的一声，尚未开口，独孤秋话已经接上，道：“这件事到底怎样，只要抓住现在这个骷髅刺客，相信便会有一个明白。”
青凤道：“他若真的是冒充，那个真正的骷髅刺客出现，也一样有一个明白的。”
阮平笑接道：“这一来可就热闹了。”
青凤转问道：“柳叔叔，我们应该怎样处置柳义的尸身？”
柳西川道：“幸好马车虽然被那厮踏碎了车厢，还能够使用，我们就将柳义的尸体放在车上，到了凤凰镇，找间棺材铺子买一副棺材，就在那附近将他葬下就是。”
青凤道：“他没有家人？”
柳西川道：“本来有妻子，两年前已病死了。”
青凤道：“父母呢？”
柳西川道：“亦早已在多年之前病故，娶妻七年，一直没有儿女，现在是孤身一个人，葬在哪儿都是一样，在九泉之下，相信他不会怪责于我。”
青凤叹了一口气。柳西川也不再多说，俯身抱起了柳义的尸身，举步向马车那边走去。
这时候，旭日已经在山巅之上。
午后，阳光绚烂。南宫绝他们终于出了山区。
这一段路他们走得实在很慢，南宫绝与独孤秋都没有施展轻功，甚至将脚步放缓，青凤走在他们身旁，也是缓步而行。在他们三人前面，是那辆破烂的马车，柳西川策马挥鞭，坐在车座上，旁边是阮平。
破烂的车厢中，放著柳义的尸体，已经用车厢窗门拆下来的那块竹帘子盖上。
柳西川由得拖车那两匹马慢步前行，并没有加以催促。
山区到处都是奇形怪状的岩石，众人一路走来提心吊胆，就更没有心情欣赏周围风景。
其实也没有什么风景值得欣赏。但一路谈谈说说，走得倒也不难过。
一出了山区，地势便豁然一变，到处花草树木，还有溪流，彷如世外桃源，众人的心情也随之一开。
青凤到底还有几分孩子气，右望望右望望，脚步不觉也轻松起来。
柳西川看在眼内，也不禁动了童心，忽笑道：“这里与山区那边，简直就如两个世界，若是我年轻十年，说不定忍不住在草地上翻两个筋斗。”
旁边阮平笑应道：“我正有这个意思。”
话未完，他已经一个筋斗从马车上翻落，正落在车旁草地之上，就势在草地上打了两个滚。
青凤那边看见，也想学学阮平那样，但到底出自深闺，才走出半步，抿嘴笑了笑，又收住了脚步。
南宫绝笑望著阮平，忽然道：“小心碰著了伤口。”
语声甫落，阮平已经“哎哟”一声，想必真的是一个不慎，伤口碰到了地面。他连忙一个筋斗翻回车座之上，龇牙咧嘴咒骂道：“该死的骷髅刺客！”
一提骷髅刺客，众人的心头不觉一沉。
独孤秋道：“这一路之上他总算没有再出现。”
南宫绝道：“一再暗袭失手，在未有一个妥善的办法之前，我相信暂时他是不会再采取行动的了。”
柳西川道：“他若是在这儿采取行动，是自找麻烦。”
独孤秋道：“这一点相信他比我们还清楚。”
青凤忽地一皱眉道：“一提起这个人，周围的景色仿佛便变得不美起来了。”
独孤秋道：“这个人的确很影响我们的心情。”
阮平道：“莫要在我们进入凤凰镇之前又再出现才好，否则影响我们的食欲大减，进了凤凰镇的醉仙楼，也吃不下多少美妙的菜肴。”
青凤“噗嗤”笑了笑，道：“我还以为你在担心什么呢？”
阮平放声大笑，这个人就是这样爽朗，完全没有因为双手受伤情绪低落。
柳西川接道：“他若是性急，现在又仍然一旁窥伺，看见我们现在这样子赶路，只怕快要气死了。”
众人相顾大笑，仍然那样子向凤凰镇进发。
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第九回招招毒辣步步惊魂
前行七里，凤凰镇终于在望。道路两旁的人家已逐渐多起来，再过十来丈，一条大河横在前面。
河面差不多六丈宽阔，河水清可见底，看来并不怎样深，水流也显然并不怎样急。
一座大木桥飞虹般横跨两岸，从木质看来，似乎已相当时日，但仍然结实得很。
桥下泊著一叶轻舟，一个戴著竹笠的渔夫正在舟上垂钓。
“飕”一声鱼竿乍飞，一条活生生的鱼被钓离水面，尤自“泼剌剌”摆尾。
渔夫似久已未有鱼儿上钓，喜极忘形地放下鱼竿，手忙脚乱地弄了好一会，才将鱼儿从钩上取下，放进身旁的竹篓中。
然后他再上鱼饵，手一挥竹竿，将鱼钩远抛进河水里。
也就在这个时候，南宫绝等人已来到桥头。柳西川很自然地勒住了缰绳，停下了马车。目光缓缓地移向对岸，倏地叹了一口气，道：“十年也有了，想不到这座桥仍存在。”言下之意，大有旧地重临，人事全非之概。
阮平应声道：“这座桥看来非常结实。”
柳西川道：“却实在太老了。”
阮平道：“像这样结实的一座桥，要它倒塌也不易。”
柳西川道：“想当年，我们兄弟四人在这座桥之上飞车走马也不知多少趟，十年后的今日，人事全非，只怕这座桥也不像当年那样，能够承得起这辆马车。”
阮平道：“我们这辆马车可也并不重。”
柳西川笑道：“所以我还是放心的。”
阮平道：“其实要知道还不简单，驱车上桥，立即就有一个解答了。”
柳西川道：“不错。”含笑挥鞭。
“咈哨”一声，马鞭在半空中一响，抽下。拖车那两匹马立时又撒开四蹄，奔上了那座木桥。
辚辚车声响动，中间也夹杂著几声桥板抖动的“嘎嘎”声响。
南宫绝、青凤、独孤秋亦自举步。
那座桥倒也宽阔，足可以容下三辆双马大马车并排驰过。
南宫绝三人也就与马车并排向前行。马车与他们的步伐同样快慢。
柳西川一面策马，一面以缰绳，指指点点。对岸有什么地方，河水流往何处，他都如数家珍。
这当然都已是十年前的旧事，十年后的今日是否这样？柳西川不知道，也没有问过独孤秋、南宫绝，他整个人都已沉醉在回忆中。
桥下小舟中的那个渔夫仍然在聚精会神地垂钓。
他倏的若有所觉，左手也落在鱼竿上，双手的青筋同时如蚯蚓一样突起来。看来又已有鱼儿上钓，而且经验告诉他还是一条大鱼。
河水清可见底，游鱼可数，大小却与他方才钓的那一条差不多。
像那样大小一条鱼又哪里用得著他这样紧张？
“飕”一声，鱼竿终于又弹起，鱼丝与鱼钩拽著水花从水里飞出。
在鱼钩上赫然地钓著几条长长的，黑黝黝的东西。
那骤看来好像是几条长蛇，但其实是几条绳子。
绳子的另一端系在桥梁上。
那个渔夫一探手，便将那几根绳子抄住，用力猛一拉，“哗啦啦”一阵乱响，绳子系著的几条桥梁纷纷折断，那道长桥丈多长的一截，立时坠向水中！
这其实只是眨眼间的事情。
南宫绝等人这时候正走在那一截断桥之上！
在踏上桥板之前，众人也看见那个渔夫，但都没有留意。
那个渔夫无论怎样看来都只是一个渔夫而已。
走到了桥上，他们当然就再看不见那个渔夫，也除非他们探头下望，否则无论桥下发生了什么事情，他们都不会知道的了。
那座桥表面上看来也是如此的坚实。
马车走到了桥中，柳西川还笑说了一句道：“想不到这座桥还承受得起这一辆大马车！”
话未完，那座桥的一截就塌下去！
这一下变故实在大出众人意外，重心一失，齐坠向桥下河水！
柳西川一声不好，急松马缰，反手握住了旁边阮平的手臂，右手马鞭同时挥出，飕地挥向那边桥梁，企图缠住一根桥梁，借方使力，跃回上面。
可惜马鞭虽长，鞭梢距离那根桥梁仍有两三寸！
一挥落空，再挥也落空，到柳西川第三鞭挥出去。“噗通”一声，已与阮平一齐坠进了水里。
独孤秋亦相继坠下！
那辆马车也正就落在他们三人旁边，轰一声，一大蓬水花激起，迎头向三人盖下。
独孤秋首当其冲，眼睛睁都睁不开来，整个人往水里一栽，“骨嘟嘟”地不由自主喝了两口水下肚。
柳西川、阮平也被那一蓬水花分开，幸好都没有被马车压著！
阮平一个身子差不多沉进了河底，也亏他懂得水性，河水确实也不深，很快便冒出水面。
柳西川显然不善水性，已显得有些慌乱，但一浮一沉，再浮起来的时候，右手马鞭已缠住了露出水面的马车一角，身形连忙借力从水里拔起来，落在那一角露出水面的马车之上。
那两匹马也当然掉进水里，在水里挣扎不已，马嘶声响彻河面，河底的泥沙不少被马蹄踢起来。
不过片刻，附近的河水已变得混浊不堪。
青凤也同时向水流坠下。
她失声惊呼，手忙脚乱，眼看便要掉在河水里，一条人影已从旁如箭射来！正是那个渔夫，他右手仍然握著那支鱼竿，看准时间，纵身离舟射出，射向青凤！
人到手到，左手一探，已然抓住了青凤的左肩，连忙封住了青凤身上两处穴道。
他的身形即时沉下去，也就在刹那间，他手中鱼竿已向水中插下！
“哧”一声，鱼竿直插河底，只露出尺许一截在水面上。
那个渔夫的身形即时倒竖起来！
戴在他头上那顶竹笠自然掉下，他的面庞于是就毕露无遗。赫然是一个骷髅面庞。
——骷髅刺客！
他右手连忙一按一松，借力使力，身形横飞丈八，又落在那叶小舟之上，右掌猛一抓，抓起了插在舟旁那支竹竿，再一插，“飕”一声那叶小舟立即箭矢一样射出，冲破水面，一去三丈！
南宫绝没有例外，也坠了下去。
仓猝中他仍然不失镇定，双手一伸，双袖卷风，下落的身形便一缓，也就在这个时候，他看见那个渔夫离舟向青凤射去！
刹那间，他已想到发生了什么事情，半空中左掌击出，右手同时拔出了腰间长剑，“叭”一声，那一掌击在水面之上，一股水柱被击得疾射起来！
南宫绝也就借这一拍之力，身形疾向前射出！
半空中剑已出鞘，“飕”地疾刺向骷髅刺客！
他反应的敏锐，出手的迅速，实在是非比寻常，可惜虽然如此，到底还是慢了一步。
三寸之差，那一剑刺不到骷髅刺客身上！
骷髅刺客的身形刹那间已向外射出！
南宫绝闷哼一声，左掌再一沉，再击向水面！
“噗”的又一股水柱激起来，南宫绝借力使力，身形再向前飞射，人剑一齐向骷髅刺客再刺过去！
骷髅刺客这时候身形已经横飞丈八，南宫绝这一剑再刺，与他之间的距离最少四尺！
这一剑无论如何，是刺不中骷髅刺客的了，南宫绝心里也很清楚，但仍然尽全力一试！
侠义无双毕竟是侠义无双。
他身形一展再展，真气终于不继，终于掉进河水里。
骷髅刺客这时候已经落在小舟之上，对于南宫绝，他似乎也很顾忌，虽然知道南宫绝很难再追上来，但为防万一，还是立即将小舟撑开！
小舟如箭，一去三丈，南宫绝迅速从水里冒出来，看在眼内，不由一声长叹。到这个地步，他实在无计可施的了。他仍然不死心，纵目四顾，河面上一片苍茫，并没有第二只小舟泊在桥附近。
——如何是好？
他方自烦恼，突然听见一声惊呼自身后传来。
——是阮平的声音！什么事？
南宫绝心头一震，回头望去，就看见阮平一脸惊讶之色，瞪著独孤秋，独孤秋右手正拔剑出鞘，向阮平刺出！
三尺利剑，闪亮夺目，独孤秋目光比剑光更凌厉，看他的表情，绝不像是在开玩笑。
现在也不是开玩笑的时候。
——为什么独孤秋要杀阮平？
南宫绝心中实在奇怪至极，但他也知道情势危急，无暇多想，一声“小心”鲤鱼一般拽著一股水箭从水里拔起来，左掌接一翻，重施故技击在水面上！
“叭”的又一声，南宫绝人如飞鱼，横越水面，向独孤秋飞射过去，人与剑，刹那间化成一道飞虹！
相距这么远，是否来得及？
阮平才从水中冒出来，独孤秋亦缓缓地冒出了水面。
他外罩的那袭长衫就像是水母一样漂浮在水面上。
阮平忽然发觉一样很奇怪的东西从独孤秋的怀中流出来，浮上了水面。
那样东西颜色与人的皮肤差不多，竟然有眼耳口鼻。
刹那间阮平不由生出了一种很奇怪的感觉，就好像看见一个人的面庞忽然像蝉蜕一样脱下来。
可是他却看得很清楚，那的确是从独孤秋的怀中浮出来，绝不是由独孤秋的脸上脱下。
独孤秋的脸部确实也并无任何变化。
那张脸顺著水流，流到阮平面前，阮平不由自主地将它捏住。
触手柔软，完全与人的皮肤一样，他留心再细看，一颗心几乎跳出了胸膛之外。
那张脸实在太熟悉，太像一个人。
那个人也并非别人，就是南宫绝！
——这到底是什么东西？莫非就是江湖上传说的所谓人皮面具？
——独孤秋的怀中怎会藏有一张与我家公子一样的人皮面具？
刹那间，阮平想起了很多事，第一件他想起来的就是“铁胆”周亮的死亡。
“铁胆”周亮乃是死在骷髅刺客的剑下，当时骷髅刺客乃是戴著一张与南宫绝一样的面具，使周亮以为是南宫绝赶到，骷髅刺客也就乘周亮不防，一剑将周亮刺杀！
跟著他想起了骷髅刺客擅长于易容化装，想起了骷髅刺客一向戴著骷髅面具，从来没有人见过他的真面目。
——莫非独孤秋就是骷髅刺客？
阮平突然生出了这个念头。
他偷眼望去，那边骷髅刺客正挟著青凤掠上小舟，催舟冲破水面远去。
——那边已经有一个骷髅刺客，难道骷髅刺客也竟有两个？
——独孤秋若不是骷髅刺客，怀中又怎会有公子的面具？
他正在怀疑，突然发觉独孤秋在冷然盯著他。
独孤秋本已森冷的面容这时候更冷了。
他方才侧首目注那边骷髅刺客，并没有发觉那张人皮面具由怀中漂出来。这时候目光无意一转，正好就瞥见阮平拿著那张人皮面具在发呆。他的脸色立时就沉了下去。
相处的时间虽然并不多，但一直以来阮平都很敬重独孤秋。
胆敢与骷髅刺客作对的人实在太少。
何况独孤秋对他与青凤还有救命之恩？
在仙女祠那里，若不是独孤秋出手，阮平与青凤两人都不难死在骷髅刺客剑下。
这些日子来，独孤秋与他们多少也已建立友谊。
独孤秋虽然很多时候都是冷冰冰的，也不大喜欢说话，但还不致令人讨厌，他虽然不很像正道之人，亦不见得就像是旁门左道之辈，但是现在他脸色一沉，看起来实在令人不舒服至极，尤其他那双眼睛，这刹那间，幽然射出了一种难以言喻的邪恶光芒，阮平目光一触之下，竟然不由得打了个寒噤。
独孤秋即时一声冷笑道：“你现在大概已明白了！”
阮平“嘎”一声，道：“你……你莫非才是真正的骷髅刺客？”
独孤秋冷冷地道：“不错！”
阮平再问道：“铁胆周亮就是死在你剑下？”
独孤秋道：“若不是冒充南宫绝，要杀他可也不容易！”
阮平咬牙切齿道：“你……”
这一个“你”字才出口，独孤秋身形便如怒鲨一样猛飞出水面，长剑一翻，向阮平疾刺了下去！
阮平一声惊呼，仓猝间仍不失镇定，身形疾往水底沉下！
独孤秋冷笑，剑势不变，疾刺入水中！
以他的速度，这一剑足以可将阮平刺杀水里！
这刹那，他眼旁已瞥见南宫绝凌空飞来相救，但相距仍远！
——谁能够救得了他？
独孤秋此念方动，“咈哨”一声，一条乌黑的东西突然从一旁飞来，疾卷向他握剑右腕！
是柳西川手中的马鞭！
柳西川其实也并不清楚知道到底发生了什么事情，但两人的说话他却是听在耳里。
独孤秋怎会是骷髅刺客？他若是真的骷髅刺客，那边的骷髅刺客又是谁？
这到底是怎么回事？
他实在奇怪至极，可是看见独孤秋动剑要杀阮平，却还是立即挥鞭抢救！
对于阮平这个小伙子他实在很欣赏，拳碎马车的车厢抢救青凤，更令他感动。
无论如何，他都不会让这个小伙子再受到伤害的了。
他双脚站在露出水面的那一角马车之上，身形已可以稳定，这一鞭挥出，浑身的气力也能够充分地使用！
一鞭挥出，“咈哨”声响，去势急劲！
独孤秋眼观四面，耳听八方，虽然一心在刺杀阮平，但并没有疏忽周围的情形，瞥见这一鞭挥来，立时知道若不将手缩回，那一鞭只怕就得落在自己身上！
对于这一鞭，他倒也不敢轻视。
柳西川的武功，他到底也见识过。
——该死的匹夫！
他心中暗骂，却绝不敢怠慢，右手猛一缩，身形接一偏，正好将来鞭让开。
他左掌旋即一翻，反击在水面之上！
“叭”一声，一股水柱激起，他身形借这一击之力，猛向上一翻，斜向柳西川飞射过去！
人未到，剑已到，凌厉的剑风激起了柳西川的衣衫，杀气直迫柳西川眉睫！
柳西川眼快手急，马鞭一卷一扫向来剑迎去！
独孤秋一声冷笑，左手一抄，已然将鞭梢抄住，右手剑去势不停！
这出手之迅速，之准确，实在骇人！
柳西川仓猝挥鞭，力道自然就打了一个折扣，但如此轻易被独孤秋一手抄住，也不由大吃一惊！
吃惊未已，剑已刺至！
柳西川当机立断，松手弃鞭，身形一翻，倒翻一丈，“噗通”一声，掉进水里！
他避得虽然狼狈，总算避开了独孤秋这一剑。
独孤秋一剑落空，身形就落在露出水面的那一角马车之上，也没有下水追击，脚尖在那角马车之上一点，疾往上掠起来，左手抢来那条马鞭旋即一挥！
“飕”一声，那条马鞭卷在木桥的一根支柱之上，独孤秋身形凌空一翻，借著那条马鞭的帮助，一式“飞鸟投林”，飞鸟般落在那座木桥的断口旁边！
他这边身形方落在桥上，桥下南宫绝身形一落一起，已掠上那辆马车露出水面的那一角。
独孤秋若是仍然站立在那里，南宫绝的剑必然已向他刺到！
救人心切，南宫绝的身形无疑已施展至极限！事实也快得惊人！
独孤秋一直都分心留意南宫绝，一看见他已快迫近，立时就不再管柳西川、阮平，先设法离开。
对于南宫绝，他始终是心存顾忌，也没有信心与南宫绝一战。
也许他绝对可以与南宫绝战一个平手，但他需要的并非平手，是绝对可以将南宫绝刺杀剑下！
他从来不做绝对没有把握的事情。
何况对方并非南宫绝一人，还有柳西川、阮平。
这两人虽然被他迫入水中，随时都可以冒出来攻击他。阮平无疑是不足惧，但柳西川却是轻视不得，所以他只有离开。
南宫绝看在眼内，身形一落在那角马车之上，立即停下来，因为他知道独孤秋除非在桥上等候他，否则他跃到桥上，独孤秋必然已去远。
他抬头望去，正好看见独孤秋下望。
目光剑一样半空交击。独孤秋倏地一声冷笑，道：“我们的交情也就到此为止。”
语声清楚地传入南宫绝的耳里。南宫绝冷冷地道：“阁下到底是什么人？”
独孤秋道：“问阮平就清楚了。”
南宫绝方待再说什么，柳西川已经从水里挣扎著冒出来，应声道：“小阮说他就是骷髅刺客！”
“哦？”南宫绝一怔，道：“骷髅刺客不是在那边？”
阮平这时候已浮出水面，闻听立即应道：“他才是真正的骷髅刺客，周大爷是死在他剑下！”
南宫绝瞳孔暴缩，急问道：“是真的？”
阮平道：“他自己也承认了，还有这证据。”那张人皮面具他仍然拿在手中，方待拿出来给南宫绝看看，桥上独孤秋已然一声冷笑道：“不错周亮是死在我剑下，孙志也是。”
南宫绝道：“这是说，你才是骷髅刺客的了？”
独孤秋道：“不错。”
南宫绝道：“那么那边的骷髅刺客与你有什么关系？”
独孤秋道：“什么关系也没有。”
目光一转，冷冷地盯著小舟那边，道：“我也想知道他到底是什么人。”
南宫绝道：“这也就是你与我们走在一起的原因？”
独孤秋道：“只有这样做才能够将那个所谓骷髅刺客找出来。”
南宫绝道：“其实你一旁窥伺，螳螂捕蝉，黄雀在后，岂非更好？”
独孤秋笑道：“可惜我这个人有一样坏习惯。”
南宫绝道：“从来不做没有把握的事情。”
独孤秋大笑道：“聪明人到底是聪明人！”
南宫绝道：“一来你不知道那个所谓骷髅刺客在打什么主意，二来又不知道他到底是什么人，武功又如何，况且你若是跟踪我们，万一被我们发觉了，就不难发生误会，到时候反而不美。”
独孤秋连声道：“正是正是。”
南宫绝道：“你是因为知道了骷髅刺客送给殷天赐骷髅帖，所以才到扬州？”
独孤秋道：“那时候我方要经过扬州。”
南宫绝道：“然后就在殷家庄附近窥伺，你救阮平，其实并不是偶然。”
独孤秋道：“确实不是。”
南宫绝道：“及至你发觉那个所谓骷髅刺客本领的高强在你意料之外，只有出手救阮平，一方面借此结识我们，从而侦查所谓骷髅刺客的本来身份。”
独孤秋道：“确实如此。”
南宫绝道：“柳老前辈与我早已看出你不是正道中人，却怎也想不到你才是骷髅刺客。”
独孤秋道：“你现在回忆一下我们之间的话，很多事情大概都可以明白了。”
南宫绝道：“你辛苦得来的声名，当然不甘心给别人偷用的。”
独孤秋道：“当然不肯。”
南宫绝道：“所以你这一次的举动，实在是不难明白。”
独孤秋道：“应该不难。”
南宫绝道：“弄清楚了骷髅刺客的身份之后，你又准备如何？杀他？”
独孤秋道：“非杀不可！”
南宫绝道：“对我们又准备怎样？”
独孤秋道：“本来不准备怎样，只想将冒充我的那个所谓骷髅刺客击杀之后就离开，但到发现你的武功竟是比我意想的还要高强，却已改变初衷。”
南宫绝道：“有意杀我？”
独孤秋道：“凭你的经验，迟早不难将我找出来，以你的武功，我不能不承认并不是你的对手，不杀你，我实难安寝。”
南宫绝道：“这当然是在结果那个假骷髅刺客之后？”
独孤秋道：“不错。”
“看来你那个习惯的确是一个坏习惯。”
“从来不做没有把握的事情？”
“否则在路上你突然伦袭，我只怕难逃劫运！”
独孤秋道：“我并不否认曾经好几次动过偷袭的念头。”
南宫绝道：“换我是你，也会动杀机的。”
独孤秋道：“那个所谓骷髅刺客却一再令我打消了这个念头。”